- И какие ваши предложения? Бегать по всей Германии и искать вашего напарника!? Кто знает, где он залег на дно, - инспектора волновала практическая сторона дела.

- Я предлагаю, дать объявление в газету и сообщить, что дом Гогенцоллернов не имеет претензий к случайному вору и предложить вернуть корону. Просто и эффективно. (***действительно был такой случай в Германии, и вор вернул похищенную корону с извинениями, прочитав об этом в газете***). Реализовать ее он не сможет, а так все закончиться хорошо, - барон Курт был серьезен в своем предложении.

- Какая милая чушь! Вы серьезно? - француз захохотал во весь голос, - а я бы не вернул!

- Почему бы и нет. Сделаем это после завершения церемонии похорон отца, когда все уляжется, - на удивление всех принцу Луи пришлось по вкусу наивное предложение Курта, - барон, мне понятны причины, побудивших вас на это преступление. Основные данные о сообщнике расскажите Герману фон Зальцу. Я не стану выдвигать официальные обвинения, шум не нужен. А прощение перед Домом Гогенцоллернов заслужите, когда найдете малую корону, и в дальнейшем будете должны услугу, - принц был удовлетворен, как завершается расследование одного из преступлений в замке.

- Тогда осталось найти малую корону Фридриха Великого. В дорогу, господа!

Глава 18. Всё дело в прошлом!

- И куда это Вы все собрались? - инспектор обвел всех тяжелым взглядом, - Смерть кронпринца была естественной, с похищением короны и ее возвращении тоже ясно, но.... Три убийства! Реставратор Шлезингер, доктор Ритер и управляющий Войт. Тем более по последнему делу Грета является основной подозреваемый.

- На время убийства доктора у нас всех есть алиби!

- Если связывать все три убийства в единое целое, то можно сделать вывод о подозреваемых, - Анри был предельно сосредоточен, - все убитые повернулись спиной к злодею, значит они знали своего убийцу. При чем настолько хорошо, что в разговоре повернулись спиной. Когда поворачиваются спиной во время разговора? Или разговор окончен, или начинают говорить о чем-то своем, философском. При этом не боясь обидеть собеседника. Значит раз мы не причем, а я в этом уверен, остается не так много подозреваемых. Принц Луи, начальник службы охраны Герман фон Зальц, секретарь Штольпе и .... И повар!

- Повар?!

- Почему нет? Он настолько давно в замке, что, наверное, знал принца босоногим вихрастым мальчонкой.

- Если это повар, то все умерли бы или от отравления, или от диареи, - едко заметил инспектор.

- Согласен. Повар не вариант. Он скорее всего мог убить черпаком или кухонным тесаком. Но стилет не вписывается в реквизит кухни, - Анри на минуту задумался.

- Надо рассмотреть всё последовательно. Первое убийство было после похищения короны. Реставратор не был свидетелем преступления по словам барона Курта, поэтому есть только одно объяснение. Надо взять за основу рассказ сына убитого. Предположим, что реставратор все-таки внял просьбе сына и решил помочь. Мы знаем, что в замке у него есть таинственный покровитель, на которого у него были рычаги давления. Реставратор знал какую-то не приглядную тайну. Какую? Не понятно. Но этот инкогнито мог повлиять на решение о свадьбе, значит он входил в близкий круг кронпринца и имел на него влияние. Кто это может быть? Сам принц Луи, начальник охраны Герман фон Зальц, убитый доктор Ральф Ритер, убитый управляющий Дитер Войт, секретарь Герхард Штольпе и..., - инспектор посмотрел на француза, который пытался его перебить, - и...хорошо месье Анри - Повар! В тайной комнате реставратора мы обнаружили незаконченную картину, связанную с книгами.

Инспектор передохнул и продолжил:

- Можно предположить с большой долей вероятности, что реставратор сходил к этому загадочному покровителю и видимо поставил ему ультиматум: или помощь в убеждение кронпринца о свадьбе сына, или тайна перестанет быть тайной. Убийца решил, что убедить кронпринца не вариант, и приходит в комнату реставратора с целью заставить его замолчать на веки. Удар. Реставратор мертв. Тайна сохранена. Мы уже поняли, что смерть кронпринца и похищение короны не связаны между собой и стоят отдельно. Следующим идет убийство доктора Ритера. Тут по подозреваемым всё ясно: у всех присутствующих взаимное алиби. Кроме, тех о ком я говорил ранее.... И да, месье Анри, я помню про Повара! При чем через несколько минут, когда я поднимался в комнату Доктора я встретил управляющего и секретаря, которые беседовали между собой. Остальных не видел. В комнате доктора не обнаружилось ничего подозрительного. Как факт, на стене были две картины. Натюрморты. На мой взгляд немного странные. Фрукты и какое-то мясное блюдо.

- Вот и связь с поваром появилась. Тем более, именно повар сообщил о шуме ночью в комнате реставратора. Помните? Скандал помешал ему выспаться, - Анри вспомнил несущественную деталь.

- Что могло стать причиной убийства доктора Ритера? Он так же знал эту тайну? А смерть управляющего? То же тайну знал? Из круга подозреваемых постепенно убивают по одному. Остался Принц Луи, Герман фон Зальц и секретарь Штольпе.

- А...? - француз хотел вставить слово.

- Нет, - резко ответил инспектор.

- Но во время убийства господина Войта я находился с Вами в одной комнате. У меня алиби, - принц напомнил об этом факте инспектору.

- Ну может не сами убивали, а отдали распоряжение начальнику охраны.

- А какой объединяющий мотив у всех преступлений? - спросил принц Луи.

- С учетом нашего прибытия в замок и началом преступлений: когда отпал мотив в похищении короны, в несчастной любви двух юных сердец, то остается только один..., - француз остановился и поглядел на принца.

- Какой?

Француз элегантно выдержал театральную паузу.

- Картины! Картины из коллекции вашего отца. Причина в них. Хотя нет, причина в их происхождении, как и откуда они попали в коллекцию.

- Если причина убийств в картинах, то тогда у меня алиби! - внезапно произнес начальник охраны.

- И какое? - все с интересом посмотрели на фон Зальца.

- Основной поток картин в коллекцию пришёлся на середину тридцатых годов и начало сороковых, когда Германия захватила многие страны и получила доступ к художественным ценностям покоренных стран. Формально Австрия в результате аншлюса в 1938 году, а фактически в середине 1936 года предоставила Германии свои художественные ценности в венских музеях. Бельгия, Голландия, Франция весной 1940 года.

- К чему Вы клоните Герман? При чем здесь ваше алиби?

- Так я на службу к кронпринцу заступил только в конце сорокового года! До этого я воевал в подчинении барона Вильгельма. И никак не мог принимать участие в пополнении коллекции картин. Да и после моя роль заключалась в том, чтобы выделить на сопровождение картин по дороге в замок проверенных и ответственных солдат и все. Я всегда находился в замке.

- И все же вы остаетесь подозреваемым. Вы могли действовать по приказу принца Луи.

- Главные злодеи - это принц Луи и секретарь Штольпе. Исполнитель возможно Герман фон Зальц, это если его рассматривать в связке с принцем. Круг сужается! - Анри чувствовал, что вот-вот они найдут злодея.

- Если принять, что принц Луи не причем, то действительно остается секретарь Штольпе, - инспектор задумчиво размышлял вслух, - но реальных доказательств нет.

- Так они особо и не нужны. Сейчас побеседуем с ним и все. Будут доказательства, - Герман фон Зальц решительно встал и направился к выходу.

- Нет. Герман стойте. Если инспектор подозревает меня и вас в преступлениях, то будет очень странно и не достоверно получить доказательства вины господина Штольпе не совсем законными методами. Под пытками любой расскажет, как убивал!

- Действительно, - начальник охраны остановился и выглядел растеряно, - может попытаться его обмануть? Напустим туману про картины, скажем что все знаем и даем ему шанс самому все рассказать, так как не хотим применять специальные методы и если убийца он, то наверняка расскажет. Если не он, то я лично извинюсь, объясню причины подозрений и тихо замнем недоразумение. Что думаете, инспектор?